By Graciela Garcia-Moliner - Caribbean Fisheries Management Council
Michelle Schärer - Interdisciplinary Center for Coastal Studies, UPR-M
April 15, 2015
Un especies de coral con estrellas a Platform. Image courtesy of the NOAA Office of Ocean Exploration and Research. Download larger version (jpg, 4.1 MB).
El trabajo que se llevó a cabo en el Pasaje de la Mona al oeste de Puerto Rico fue todo un éxito; también lo han sido las exploraciones a mayor profundidad.
El vehículo operado remotamente Deep Discoverer (D2). Image courtesy of the NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Exploring Puerto Rico’s Seamounts, Trenches, and Troughs. Download larger version (jpg, 1.3 MB).
Los Pichinchos es un área de pesca tanto comercial como recreacional que se encuentra a unas 25 millas al oeste de Rincón. El vehículo operado remotamente Deep Discoverer (D2) y el vehículo que lo guía Seirios se desplazaron desde una profundidad de 600 metros o 300 brazas (1 metro = 3.3 pies; aproximadamente 1969 pies de profundidad) hasta 300 m (150 brazas). Aunque se ha hecho trabajo oceanográfico en Los Pichinchos como lo son medidas de temperatura, salinidad, contenido de clorofila en el agua, entre otras, nunca se había examinado el fondo, nunca se había visto el área de hábitat donde viven los peces que tanto nos gustan. La misión es explorar, describir lo que vemos los científicos en esas aguas profundas tanto lo biológico como lo geológico. En realidad tratamos de intercalar todos los intereses ya que la geología es la base fundamental de los hábitats de los organismos marinos.
¿Qué vimos? Esta exploración resulto en unos visuales espectaculares incluyendo una nueva especie de pez que está siendo descrita por científicos del Instituto Smithsonian. Ya se habían colectado especímenes del este pez de la familia de los lábridos (al cual pertenecen los capitanes), pero sólo ahora se ha logrado tomar fotos a todo color de un ejemplar vivo en su hábitat natural .
Por fin encontramos un cartucho de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas). Image courtesy of the NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Exploring Puerto Rico’s Seamounts, Trenches, and Troughs. Download larger version (jpg, 1.8 MB).
El área de la Plataforma, 22 millas al oeste de Cabo Rojo es otra área conocida de pesca. Se exploró esta área buscando encontrar y poder describir el hábitat del cartucho, Etelis oculatus y de otros pargos y meros que conviven con este. Por fin encontramos un cartucho de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) de largo a 443 metros de profundidad. Esta secuencia de fotos nos muestra el cartucho vivito y literalmente coleando en su hábitat natural. Pudimos observar también un cardumen, un grupo de lo que pensamos eran cartuchos pero no lo podemos confirmar porque estaban muy lejos de las cámaras.
Bathymetría de Platform. Image courtesy of the NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Exploring Puerto Rico’s Seamounts, Trenches, and Troughs. Download larger version (jpg, 1.1 MB).
Los pescadores comentaron sobre el efecto de las luces en el comportamiento de los cartuchos, que podrían ser muy sensitivos a las luces del D2. Nos permitieron apagar las luces y volverlas a prender – 5 minutos – y aunque se detectaron unos peces grandes cerca del D2, por falta de luz no pudimos identificarlos...
Por lo menos 35 especies de peces, un sin número de especies de coral, esponjas y otros organismos marinos como estrellas, erizos y otros se vieron en este último viaje.
