By Andy David, Biólogo de investigaciones pesqueras - NOAA Fisheries
30 de mayo de 2017
El número de especies observadas en los arrecifes mesopóticos cubanos es bastante impresionante. Imagen cortesía de Cuba’s Twilight Zone Reefs and Their Regional Connectivity. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 1.0 MB).
Durante la primera parte de la expedición Zona Crepuscular de Arrecifes en Cuba, la cual incluyó la zona occidental de Cuba, desde La Habana a Cienfuegos, observamos diversos grupos de peces. En general, esperábamos ver mayor número de peces, pero la cantidad de especies observadas fue impresionante.
El Cabrilleta Violeta o Gramma Violeta (Gramma melacara), un pequeño miembro de la familia de los meros, es muy común en la Zona Mesofótica Profunda. Imagen cortesía de Cuba’s Twilight Zone Reefs and Their Regional Connectivity. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 1.9 MB).
Las partes más profundas estaban dominadas por un pequeño miembro de la familia de los meros, el Mero de Capuchón Negro (Gramma melacara). Este es un pequeño pez púrpura con, como su nombre lo sugiere, una mancha negra en la parte superior de la cabeza. También fueron comunes en las partes profundas de los arrecifes el pargo de aleta negra (Lutjanus buccanella) y varias especies de pez ardilla (Holocentridae).
En las zonas superiores de las paredes de los arrecifes comenzamos a ver peces mariposa. Frecuentemente estos eran peces mariposa de nariz larga (Prognathodes aculeatus) y peces mariposas de cuatro ojos (Chaetodon capistratus). Meros de gran tamaño fueron comenzados a ser observados en esta porción del arrecife, incluyendo al Mero de Nassau (Epinephelus striatus), el Mero Tigre (Mycteroperca tigris) y el Mero de Aleta Amarilla (Mycteroperca venenosa). Vimos bancos de jureles a menudo, alrededor de las paredes superiores del arrecife, particularmente Jurel Negro (Caranx lugubris) y Jurel Ojo de Caballo (Caranx latus). Escondido en pequeños rincones y grietas vimos uno de los más hermosos peces de la expedición, la Cabrilla de Cueva (Liopropoma mowbrayi). Otras dos observaciones dignas de mencionar fueron el pargo plateado (Lutjanus vivanus) y el Pez Mariposa de Guyana (Prognathodes guyanensis).
El Mero Tigre (Mycteroperca tigris) es uno de varios meros que hemos visto en los arrecifes mesopóticos de Cuba. Imagen cortesía de Cuba’s Twilight Zone Reefs and Their Regional Connectivity. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 1.7 MB).
Por mucho, los mayores números y la mayor diversidad de peces fueron vistos en la cresta del arrecife. Eran comunes los grandes bancos de pargo canchix (Lutjanus apodus), pargo ojón (Lutjanus mahogoni) y pargo de aleta amarilla (Ocyurus chrysurus). El jurel barrado (Caranx ruber) un pequeño y rápido predador frecuentemente nadaba cerca del ROV. Varios tipos de especies de meros también fueron vistas en la cresta del arrecife, incluyendo al mero negro (Mycteroperca bonaci), el mero rojo (Epinephelus morio), el mero moteado (Cephalopholis cruentata), el mero colorado (Epinephelus guttatus) y el mero mantequilla (Cephalopholis fulva). El mero rojo es muy común en el sur de los Estados Unidos pero había sido escasamente avistado en Cuba. Los labridos (Labridae), peces damiselas (Pomacentridae) y peces loros (Scaridae) estaban presentes en grandes cantidades hacia la zona superior de las paredes del arrecife. Junto al pez cirujano (Acanthurus coeruleus), los peces loros ayudan a mantener controladas las algas, lo cual permite que florezcan los corales y esponjas.
En nuestros transeptos ROV a lo largo de las paredes del arrecife superior, a menudo vimos grandes bancos de jureles, como el jurel ojón (Caranx latus). Imagen cortesía de Cuba’s Twilight Zone Reefs and Their Regional Connectivity. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 1.4 MB).
La cresta del arrecife es también donde fueron avistados los peces más coloridos, incluyendo el pez ángel reina (Holacanthus ciliaris), Isabelitas (Holacanthus tricolor), el pez ángel francés (Pomacanthus paru) y numerosas especies de pez vaca, como el pez vaca añil (Hypoplectrus indigo), pez vaca bicolor (H. guttavarius), pez vaca de bandas (H. puella), pez vaca mantequilla (H. unicolor) y pez vaca negro (H. nigricans). Bancos de roncos se observaron en cada inmersión, éstos estaban compuestos sobre todo de roncos condenados (Haemulon flavolineatum), roncos carboneros (H. carbonarium), ronco arará o ronco margariteño (H. plumierii), ronco amarillo (H. sciurus) y roncos lomo manchado (H. melanurum). Los bancos más grandes de peces eran ciertamente de doncella mulata (Clepticus parrae) que eran vistos a menudo en bancos de varios cientos de ejemplares.
Tal vez la observación de peces más impresionante de la primera etapa de la expedición fue el desove de la Cachúa Blanca (Canthidermis sufflamen). Imagen cortesía de Cuba’s Twilight Zone Reefs and Their Regional Connectivity. Descargue la versión de alta resolución (jpg, 297 KB).
Quizás la observación más impresionante de la primera etapa de la expedición Zona Crepuscular de Arrecifes en Cuba fue el desove de la Cachúa Blanca (Canthidermis sufflamen). Cientos de estos peces fueron vistos a poca distancia de la cresta del arrecife haciendo nidos y cortejando parejas. Como muchos peces, estos pueden cambiar de color muy rápidamente y estos estaban parpadeando entre todo negro, todo blanco y varias combinaciones en el medio.
El invasivo pez león (Pterois volitans/miles) fue visto en casi todas las inmersiones, pero su número fue considerablemente menor de lo que hemos visto en los arrecifes profundos de los Estados Unidos. Los peces leones son nativos del Océano Pacífico occidental y tienen pocos depredadores naturales en este hemisferio. Esta falta de depredadores junto con sus altos índices de natalidad permitió que las poblaciones de peces leones aumentaran dramáticamente en los Estados Unidos. Afortunadamente, la población de pez león en Cuba sigue siendo relativamente baja; sin embargo, fueron encontrados en todas las profundidades que examinamos desde aproximadamente 150 metros hasta la parte superior del arrecife a 20 metros.
